Alegerile prezidențiale din Bolivia, programate pentru 19 octombrie, marchează sfârșitul a aproape două decenii de guvernare socialistă. Însă, pentru comunitățile indigene și pentru cei preocupați de mediu, schimbarea la putere nu pare să aducă soluții reale la problemele grave de mediu, cum ar fi defrișările, incendiile și poluarea din Amazon.
Cei doi candidați care se află în turul al doilea, senatorul centrist Rodrigo Paz și fostul președinte de dreapta Jorge „Tuto” Quiroga, promit amândoi reforme și progres. Cu toate acestea, criticii susțin că ambii sunt legați de același model economic care a condus la degradarea ambientală masivă în ultimii ani.
Amazonul bolivian, care reprezintă 8% din întreaga suprafață a pădurii tropicale, joacă un rol esențial în reglarea climei globale. Oamenii de știință avertizează că defrișările continue și incendiile repetate aduc pădurea tropicală aproape de un punct de colaps, unde ar putea să se transforme într-un ecosistem de savană, ireversibil afectat.
„Alegerea pe care o avem acum este una între două pericole”, afirmă Ruth Alipaz Cuqui, coordonatoarea unei alianțe indigene. „Politicienii vorbesc despre protecția mediului, dar pe teren nu se întâmplă nimic. Promisiunile rămân doar pe hârtie.”
Deși ambii candidați și-au prezentat planuri de mediu – Quiroga vorbind despre agricultură sustenabilă și obligațiuni verzi, iar Paz despre credite de carbon și combaterea mineritului ilegal – există un profund scepticism în rândul activiștilor. Ei subliniază că și în trecut, guvernele au promis mult, dar au realizat puțin.
Sub conducerea lui Evo Morales, primul președinte indigen al țării, regulile de mediu au fost slăbite pentru a sprijini exporturile de soia, carne și minerale. Rezultatul a fost o creștere dramatică a suprafețelor defrișate și arse. Doar în acest an, peste 10 milioane de hectare au fost afectate de incendi, iar Bolivia se clasează pe locul doi în lume la pierderea pădurilor tropicale primare.
Problemele de mediu au repercusiuni grave asupra sănătății oamenilor. Cercetătorul Vincent Vos, care trăiește în regiunea Beni, avertizează că rezervele de apă scad alarmant, iar peștii sunt contaminați cu mercur din cauza mineritului aurifer. Acest metal greu ajunge în lanțul alimentar, afectând grav sănătatea comunităților locale.
Deși criza economică a dominat dezbaterile electorale, problemele de mediu au rămas adesea pe plan secund. Expertul în dreptul mediului Nick Fromherz subliniază că subiecte esențiale, cum ar fi poluarea cu mercur, nu au primit atenția cuvenită.
Mai mult, unele propuneri ale candidaților, precum extinderea agriculturii industriale sau slăbirea drepturilor funciare ale comunităților indigene, ar putea înrăutăți și mai mult situația.
Pentru mulți locuitori ai Amazonului, decalajul dintre promisiunile politice și realitatea de zi cu zi este copleșitor. Râurile seacă, peștii devin periculoși pentru consum, iar oamenii suferă de boli legate de poluare.
„Viața noastră s-a înrăutățit constant”, spune Ruth Alipaz. „Nu mai avem apă curată, pământul este otrăvit, iar hrana devine din ce în ce mai periculoasă. Lupta noastră nu este doar pentru o viață mai bună, ci pentru supraviețuirea noastră ca popor.”
