În Novi Sad, confruntările dintre susținătorii guvernanți și manifestanții opoziției au escaladat în violențe grave, miercuri seara. Partizanii Partidului Progresist Sârb au aruncat torțe și petarde asupra protestatarilor, forțând poliția să intervină pentru a restabili ordinea. Acest episod reprezintă una dintre cele mai tensionate escaladări ale protestelor care au început acum nouă luni.
Demonstrațiile au izbucnit inițial ca urmare a prăbușirii acoperișului unei gări în noiembrie anul trecut, eveniment care a provocat moartea a 16 persoane. De atunci, protestele s-au extins, cu participanți care cer demisia președintelui Aleksandar Vucic și organizarea de alegeri anticipate. Popularitatea liderului a fost afectată semnificativ de aceste evenimente.
În timpul unei conferințe de presă, Vucic a anunțat că 16 polițiști și aproximativ 60 de susținători ai partidului său au fost răniți. El a făcut aluzii la implicarea unor forțe externe în organizarea revoltei și a promis că persoanele responsabile de încălcarea legii vor fi arestate. „Am evitat un scenariu catastrofal”, a declarat președintele.
Pe imaginile difuzate de posturile de știri locale se observă artificii și petarde lansate dinspre sediul partidului de guvernământ. Mulți dintre protestatari au fost văzuți cu răni la față, susținând că au fost atacați cu bastoane de către adepții lui Vucic.
În Belgrad, autoritățile au blocat accesul protestatarilor în zona Parlamentului, unde simpatizanții președintelui și-au stabilit o tabără permanentă încă din martie. Ciocniri izolate cu forțele de ordine au avut loc și în alte zone ale capitalei, precum și în apropierea unor sedii locale ale partidului.
Protestatarii susțin că prăbușirea acoperișului gării din Novi Sad este un rezultat al corupției endemică și cer schimbări politice imediate. Studenții, organizațiile civice și opoziția acuză administrația Vucic de legături cu crime organizate, intimidare a adversarilor politici și limitarea libertății presei – acuzații respinse în mod constant de guvern.
În urma incidentelor din Vrbas, unde mai mulți manifestanți au fost răniți marți seara, organizatorii protestelor au chemat la mobilizări masive în fața sediilor Partidului Progresist Sârb din marile orașe ale Serbiei. Tensiunile sociale par să nu se mai domolească în viitorul apropiat.
