Slovacia a demarat un studiu național pentru evaluarea populației de urși, ca urmare a multiple incidente recente care au implicat confruntări între oameni și animalele sălbatice. Autoritățile de mediu au anunțat că vor fi colectate probe biologice, inclusiv păr și excremente, pentru analize ADN, în scopul identificării și numărării exemplarelor.
Aproximativ 10.000 de persoane, printre care specialiști în protecția mediului, lucrători forestieri și gardieni, vor participa la acest efort de monitorizare. Vor fi instruiți și echipați cu materiale necesare, precum mănuși de unică folosință, eprubete și plicuri speciale pentru colectarea probelor. Scopul este strângerea a cel puțin 7.000 de mostre, iar rezultatele finale sunt anticipate în aproximativ un an.
Măsura vine ca răspuns la o serie de atacuri ale urșilor asupra persoanelor. În octombrie, un culegător de ciuperci a decedat după ce a fost atacat de un urs, iar în martie, un bărbat în vârstă de 59 de ani a fost găsit mort, cu răni severe la cap, în apropiere de orașul Detva. În luna mai, un alt individ a fost grav rănit în urma unei confruntări cu un urs în nordul țării.
La începutul acestui an, guvernul slovac a declarat stare de urgență și a autorizat eliminarea a aproximativ 350 de urși. Un studiu realizat în 2022 de Universitatea Charles din Praga a estimat că populația de urși din Slovacia este între 1.012 și 1.275 de exemplare, însă date actualizate nu sunt disponibile.
Organizațiile de mediu au exprimat criticile față de decizia de a reduce numărul de urși, subliniind că acesta este o specie protejată prin legislația europeană. Experții menționează că, de regulă, urșii evită contactul cu oamenii, dar pot deveni agresivi dacă se simt surprinși sau dacă femelele percep pericol pentru pui.
