Cercetători americani au identificat o proteină denumită FTL1, care pare să joace un rol esențial în procesul de îmbătrânire cerebrală. Studiul, realizat pe modele de șoareci, a demonstrat că nivelurile crescute ale acestei proteine sunt asociate cu scăderea performanțelor cognitive și reducerea conexiunilor dintre neuronii din hipocamp, zona responsabilă pentru memorie și învățare.
În mod remarcabil, atunci când nivelurile proteinei FTL1 au fost reduse artificial la șoarecii în vârstă, aceștia au prezentat o îmbunătățire semnificativă a memoriei și o reactivare a conexiunilor neuronale. Mai mult, creșterea nivelului acestei proteine la șoarecii tineri a indus simptome specifice îmbătrânirii.
O altă constatare importantă o reprezintă legătura dintre FTL1 și metabolismul celular. Proteina pare să încetinească procesele metabolice în celulele hipocampului, dar acest efect a putut fi contracarat cu ajutorul unui compus stimulator al metabolismului.
Specialiști în domeniu consideră că aceste descoperiri deschid perspective promițătoare în combaterea afectărilor neurodegenerative. Reducerea acumulării proteice în creier ar putea reprezenta o nouă abordare terapeutică nu doar pentru încetinirea, ci chiar pentru inversarea unor aspecte ale declinului cognitiv asociat vârstei.
Cercetătorii menționează că este necesară continuarea studiilor pentru a confirma aceste rezultate și pentru a explora potențialele aplicații terapeutice în medicina umană.
