Autoritățile israeliene au aprobat construirea a peste 3.400 de locuințe pentru coloniști într-o zonă strategică dintre Cisiordania și Ierusalim, într-o mișcare ce ar putea fragmenta teritoriul palestinian. Decizia a fost luată de ministrul de Finanțe, Bezalel Smotrich, care a declarat că această acțiune va „îngropa definitiv perspectiva unui stat palestinian”.
Proiectul, cunoscut sub denumirea de E1, a fost înghețat în trecut din cauza presiunilor internaționale, dar acum a fost reluat. Smotrich a afirmat că construcția va începe în scurt timp și că va reprezenta un răspuns concret la orice încercare de recunoaștere a unui stat palestinian.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Organizația Națiunilor Unite a condamnat decizia, avertizând că aceasta ar putea distruge orice șansă de soluție pe bază de două state. Reprezentanți europeni și britanici au subliniat că extinderea așezărilor este ilegală conform dreptului internațional și contravine eforturilor de pace.
Pe plan intern, grupări israeliene pentru apărarea drepturilor omului au denunțat planul ca fiind o formă de apartheid și acaparare de teritoriu. Palestinienii se tem că extinderea coloniilor le va reduce și mai mult șansele de a-și constitui un stat viabil.
Aproximativ 700.000 de coloniști israelieni trăiesc deja în Cisiordania și Ierusalimul de Est, printre 2,7 milioane de palestinieni. Majoritatea statelor consideră aceste așezări ilegale, deși Israelul contestă acest punct de vedere, invocând legături istorice și securitatea națională.
Măsurile recente au stârnit reacții și din partea unor aliați tradiionali ai Israelului, care au anunțat sancțiuni împotriva unor oficiali implicați în promovarea colonizării.
