Patru reactoare ale centralei nucleare de la Gravelines, situate în nordul Franței, au fost scoase automat din funcțiune după ce sistemele de răcire au fost înfundate de o cantitate neașteptată de meduze. Conform operatorului energetic, evenimentul nu a prezentat riscuri pentru siguranță, mediu sau personal.
Întreaga capacitate a centralei este momentan indisponibilă, deoarece celelalte două reactoare se află deja în perioadă de mentenanță programată. Specialiștii estimează că fenomenul este legat de creșterea temperaturii apelor, care favorizează reproducerea accelerată a meduzelor.
Instalația, una dintre cele mai mari din Franța, este răcită cu ajutorul unui canal conectat la Marea Nordului. Fiecare dintre cele șase unități produce câte 900 de megawați, asigurând o capacitate totală de 5,4 gigawați.
În ultimii ani, zonele costiere din apropiere au înregistrat o creștere semnificativă a populațiilor de meduze, parțial datorită apariției unor specii invazive, adaptate la apele mai calde și bogate în plancton. Printre acestea se numără și meduza lunară asiatică, observată pentru prima dată în Marea Nordului în anul 2020.
Expert în biologie marină, Derek Wright, subliniază că încălzirea globală extinde perioadele de reproducere ale acestor organisme, iar transportul naval facilitează răspândirea lor în noi ecosisteme. Deși nu reprezintă un pericol direct pentru om, prezența masivă a meduzelor poate afecta operațiunile tehnologice din porturi și centrale.
