După mai bine de un secol și jumătate de prezență neîntreruptă, trăsurile cu cai din Central Park ar putea deveni doar o amintire. Organizația responsabilă cu administrarea parcului și-a exprimat acum sprijinul pentru un plan care vizează eliminarea treptată a acestor vehicule, începând din vara anului viitor.
Într-o scrisoare oficială, reprezentanții parcului au argumentat că prezența trăsurilor afectează semnificativ siguranța publică și aglomerează drumurile, devenite din ce în ce mai circulate de bicicliști, alergători și familii cu copii. „Nu putem rămâne în urmă cu vremurile”, a declarat o purtătoare de cuvânt a organizației.
Multe orașe din America de Nord au renunțat deja la astfel de activități, fie prin interdicții, fie prin programe de eliminare progresivă.
De cealaltă parte, reprezentanții birjarilor susțin că meseria lor este tratată inechitabil. Ei subliniază că numărul trăsurilor a rămas constant de decenii, iar tururile sunt promovate ca experiențe autentice, cu tarife care ajung la zeci de dolari pentru scurtă durată. Pentru ei, aceste plimburi simbolizează chiar viziunea inițială a arhitectului care a conceput parcul.
Organizațiile de protecție a animalelor susțin de multă vreme interzicerea trăsurilor, invocând accidente frecvente, condiții de viață precare pentru cai și niveluri ridicate de stres la animale. „Această industrie nu poate fi făcută sigură și umană”, susține o activistă locală.
Discuțiile au fost reaprise după recente incidente, inclusiv moartea unui cal și alte situații în care animalele speriate au provocat accidente.
Proprietarii de trăsure afirmă însă că animalele sunt bine îngrijite, cu controale regulate, limite de vârstă și perioade de odihnă. Totuși, inspecțiile în grajduri au relevat condiții de cazare înguste, cu cai ținuți în spații restrânse.
Pentru unii turiști, plimbarea cu trăsura rămâne o atracție emblematică. Alții, însă, își exprimă îndoielile și nemulțumirea față de acest obicei, mai ales în contextul problemelor de sănătate și siguranță.
Propunerea de interzicere va fi analizată în perioada următoare, iar autoritățile locale au anunțat că vor discuta cu toate părțile implicate. Rămâne de văzut dacă acest capitol istoric al New York-ului se va închide definitiv.
