În ultimele patru decenii, Brazilia a înregistrat o reducere dramatică a suprafeței pădurii amazoniene, echivalentă cu întinderea teritoriului Spaniei. Potrivit unor analize bazate pe imagini satelitare, zona a pierdut aproape 50 de milioane de hectare de vegetație naturală între 1985 și 2024.
Specialiști avertizează că Amazonia se află în pragul unui punct de cumpănă, dincolo de care ecosistemul nu mai poate funcționa ca până acum. O pierdere a pădurii virgină de peste 20-25% ar putea duce la schimbări climatice locale majore, inclusiv la transformarea unor zone în savană, din cauza perturbării ciclurilor de precipitații.
Activitatea umană, în special agricultura și creșterea animalelor, a avut un impact devastator. Suprafața folosită pentru pășuni a crescut de cinci ori în aceeași perioadă, ajungând la peste 56 de milioane de hectare. În prezent, circa 15% din suprafața totală a Amazoniei braziliene este afectată de intervenția omului.
Deși defrișările au crescut cu 4% în ultimul an, datorită unor incendii extinse și unei secete severe, tendința generală a cunoscut o ameliorare după schimbarea politicilor guvernamentale de protecție a mediului. Pădurea amazoniană rămâne un factor esențial în reglarea climatică globală, absorbind cantități masive de dioxid de carbon.
