Creștinii ortodocși sărbătoresc, vineri, Adormirea Maicii Domnului, cunoscută și sub denumirea de Sfânta Maria Mare. Aceasta reprezintă una dintre cele mai importante sărbători din calendarul bisericesc, fiind asociată cu ocrotirea marinarilor, dar și cu numeroase tradiții populare păstrate în diferite zone ale țării.
Sărbătoarea are origini vechi, consemnate încă din secolul al V-lea, odată cu dezvoltarea cultului Fecioarei Maria. Locul de origine este considerat a fi Ierusalimul, unde se află mormântul Maicii Domnului. Generalizarea acesteia în spațiul răsăritean este atribuită împăratului Mauriciu, iar în cel apusean, Papei Teodor I.
Perioada care precede sărbătoarea este marcată de un post de două săptămâni, iar în seara dinaintea evenimentului, în biserici se oficiează slujbe speciale. Multe mănăstiri adună mii de pelerini care petrec noaptea în rugăciune.
În Transilvania, femeile măritate aduc la biserică fructe – struguri și prune – pentru sfințire, iar fetele nemăritate oferă flori, așezate la icoane, pentru protecția familiilor. De asemenea, femeile însărcinate se roagă pentru o naștere ușoară și copii sănătoși. În dimineața zilei de 15 august, se tămâiază mormintele în memoria celor plecați.
De la Sfânta Maria Mare începe sezonul nunților, care se prelungește până la postul Crăciunului. În agricultură, perioada dintre Sfânta Maria Mare (15 august) și Sfânta Maria Mică (8 septembrie) este considerată favorabilă pentru semănăturile de toamnă.
Ciobanii coboară turmele de pe munte, semn că vara se apropie de sfârșit. Totodată, bărbații își schimbă pălăria cu căciula – cei care nu o fac riscă să fie luați peste picior.
Printre superstițiile asociate acestei zile se numără interzicerea aprinderii focului cu două zile înainte, pentru a evita bolile și incendii. Se crede că cei care lucrează în această zi vor avea recolte slabe și vor atrage necazuri asupra gospodăriei.
Fetele care doresc să-și găsească ursitul poartă un fir de năprasnic la sân și se roagă ținând o candela aprinsă. Le este interzis să-și taie părul sau să se scalde în ape curgătoare. În unele zone, fetele pun busuioc sub pernă pentru a visa viitorul mire.
Se spune că, dacă trandafirii înfloresc de Sfânta Maria Mare, toamna va fi caldă și îndelungată. De asemenea, nu este bine să mergi înapoi în această zi, pentru că aduci după tine tristețea Maicii Domnului.
Sărbătoarea este considerată a avea o putere magică deosebită, iar plantele culese atunci se cred a avea proprietăți vindecătoare.
