Autoritățile indiene au reușit să recupereze o serie de pietre prețioase considerate parte integrantă a patrimoniului religios și cultural al țării, după ce au intervenit pentru a opri vânzarea lor la o licitație organizată de casa Sotheby’s din Hong Kong. Anunțul a fost făcut de primul-ministru Narendra Modi, care a subliniat eforturile depuse pentru readucerea acestor obiecte istorice.
Pietrele, cunoscute sub numele de Pietrele Piprahwa, datează din secolul al III-lea î.Hr. și au fost descoperite în 1898 în nordul Indiei, pe atunci sub stăpânire britanică. Ele provin din localitatea Piprahwa, aflată în apropierea locului unde se crede că s-a născut Buddha. Ministerul Culturii din India a anunțat că aceste relicve vor fi expuse în curând publicului, marcând un moment important în restituirea bunurilor culturale ale țării.
„Aceasta este una dintre cele mai semnificative repatrieri ale unor artefacte pierdute”, a declarat ministrul Culturii, Gajendra Singh Shekhawat. Autoritățile au subliniat importanța spirituală a acestor pietre pentru comunitatea budistă, precum și valoarea lor arheologică excepțională. Ca urmare, guvernul indian a cerut și a primit scuze oficiale de la casa de licitații Sotheby’s, care a fost obligată să anuleze vânzarea și să furnizeze documentația completă privind proveniența obiectelor.
Într-un comunicat, reprezentanții Sotheby’s au exprimat satisfacția pentru faptul că au putut contribui la returnarea pietrelor în India. Conform informațiilor oferite de ei, acestea au fost descoperite la sfârșitul secolului al XIX-lea de către arheologul britanic William Claxton Peppe. Unul dintre descendenții săi a susținut că strămoșul lor a donat majoritatea artefactelor guvernului indian, păstrând doar o mică parte care a rămas în posesia familiei.
Recuperarea acestor relicve reprezintă un pas important în eforturile globale de protejare a patrimoniului cultural și subliniază importanța cooperării internaționale în combaterea traficului de obiecte de valoare istorică.
