Cercetători de la Universitatea Griffith din Australia au descoperit că balenele și delfinii se angajează frecvent în activități jucăușe și prietenoase. Studiul, realizat în cadrul programului „Whales & Climate Program”, a analizat aproape 200 de interacțiuni dintre 19 specii de cetacee, observate în 17 țări diferite.
Aproximativ un sfert dintre aceste întâlniri au fost evaluate ca fiind pozitive și reciproc benefice. Balenele cu cocoașă, de exemplu, s-au lăsat pe o parte, expunându-și burta sau apropiindu-se încet de grupuri de delfini. Aceștia din urmă inițiau adesea contactul, poziționându-se în apropierea capului balenelor pentru a fi bine observați.
Unul dintre cele mai interesante comportamente observate a fost cel al delfinilor care „călătoreau” alături de balene, profitând de valurile create de mișcarea acestora, asemenea unor surferi experimentați. Deși majoritatea interacțiunilor erau pașnice, au fost înregistrate și cazuri în care balenele au semnalizat necesitatea distanțării prin lovituri de coadă, mai ales în situații de competiție pentru hrană.
Specialiștii susțin că aceste comportamente sociale ar putea avea un rol important în dezvoltarea cognitivă a acestor animale, asemănător modului în care oamenii se angajează în activități creative pentru divertisment și învățare.
