Un fost militar gambian a primit vineri pedeapsa maximă de 67 de ani de detenție într-o închisoare federală americană, după ce a fost găsit vinovat de tortură și încălcări grave ale drepturilor omului. Sentința a fost emisă de o instanță din Denver, Colorado, încheind un proces care a scos la iveală abuzuri sistematice comise împotriva opozanților politici în Gambia.
Acuzatul, Michael Sang Correa, facea parte dintr-o unitate specială cunoscută sub numele de „Junglers”, care acționa la ordinul unui regim autoritar. În 2006, el și alți membri ai unității au arestat și torturat cinci persoane suspectate că ar fi planificat o acțiune împotriva guvernului. Martorii au descris în fața tribunalului tehnici brutale de interrogare, inclusiv bătăi, arderi cu obiecte incandescente și descărcări electrice aplicate în mod deliberat.
Correa a intrat inițial în Statele Unite în calitate de bodyguard al unei delegații oficiale, dar a fost reținut de autorități după expirarea vizei. Procesul său a fost urmărit cu atenție de organizații pentru apărarea drepturilor omului, care au saluat sentința ca pe un semn că comunitatea internațională nu tolerează impunitatea pentru astfel de crime.
Aceasta nu este prima condamnare importantă legată de abuzurile din Gambia. Anterior, un alt membru al aceluiași grup a primit în Germania pedeapsa pe viață, iar un fost ministru de interne a fost condamnat anul acesta în Elveția la 20 de ani de închisoare.
Justiția americană a transmis astfel un mesaj clar: persoanele vinovate de încălcări grave ale drepturilor omului, indiferent de unde provin, vor fi trasă la răspundere și nu vor găsi refugiu în Statele Unite.
