O echipă mixtă de arheologi din România și China desfășoară în acest moment o campanie de săpături la cetatea Noviodunum din județul Tulcea. Scopul principal al investigațiilor îl constituie descifrarea istoriei cultivării meiului pe aceste meleaguri și stabilirea conexiunilor culturale trans-eurasiatice.
Specialiștii lucrează cu metode interdisciplinare pentru a analiza relația dintre fortificație, așezările civile din preajmă și teritoriul înconjurător. De asemenea, sunt investigate structurile defensive sudice și construcțiile din interiorul incintei.
O componentă distinctă a proiectului o reprezintă participarea unui grup de experți chinezi de la Universitatea Zhejiang din Hangzhou, condus de profesoara Ting An, specialistă în istoria timpurie a cerealelor. Echipa chineză a efectuat cercetări arheobotanice și a prelucrat probe de sol din zonele Turnul de Colț și Așezarea civilă Sud.
Cercetările dovedesc că meiul, cultivat inițial în nordul Chinei acum circa 10.000 de ani, a pătruns pe teritoriul României încă din mileniul II î.Hr., în epoca bronzului. Studiul urmărește identificarea primilor agricultori care au cultivat această cereala în regiune și corelarea acestui proces cu transformările demografice și climatice din ultimii patru milenii.
Colaborarea dintre instituțiile românești și Universitatea Zhejiang va continua în următorii ani, cu scopul de a documenta integral istoria meiului pe aceste teritorii, de la preistorie până în evul mediu. Acest demers științific contribuie semnificativ la înțelegerea schimburilor agricole și culturale dintre extremul orient și spațiul european.
Cetatea Noviodunum, situată pe un promontoriu dunărean la aproximativ 2 kilometri de Isaccea, a avut o poziție strategică remarcabilă, controlând navigația și drumurile comerciale dintre Dobrogea, Basarabia și stepele pontice.
