În timpul unor săpături arheologice efectuate la Villa Romana del Casale, aflată în inima Siciliei, cercetătorii au descoperit o pereche de șlapi cu un aspect surprinzător de contemporan. Aceștia au fost găsiți în frigidariumul – baia rece – a complexului balnear al vilei, un spațiu decorat cu mozaicuri și dotat cu piscine și o sală de gimnastică.
Lângă această reprezentare a fost identificată și inscripția „Treptona bibas”, care pare să facă referire la o femeie implicată în administrarea băilor. Descoperirea a fost realizată în cadrul Școlii de vară ArchLabs, condusă de experți de la Universitatea din Bologna, care pregătesc tineri arheologi din întreaga lume.
Specialiștii remarcă faptul că reprezentările de șlapi sunt întâlnite frecvent în băile romane târzii, fiind atestate și în alte provincii ale imperiului, precum Spania, Cipru sau Iordania. Aceste motive servesc ca elemente de caracterizare a clădirilor, ilustrând statutul aristocratic și conexiunile internaționale ale locuitorilor.
Deși în epoca romană sandalele erau folosite atât în context militar, cât și civil, șlapii descoperiți în Sicilia oferă o nouă perspectivă asupra vieții cotidiene și a obiceiurilor din acele vremuri.
Vila, care datează din secolele III-IV d.Hr., a fost preservată datorită unei alunecări de teren din Evul Mediu, care a acoperit-o sub straturi de pământ. Cu o suprafață de peste 37.000 de metri pătrați, ea deține una dintre cele mai impresionante colecții de mozaicuri romane, ilustrând scene atletice, mitologice și domestice.
Mozaicurile, care acoperă aproape întreaga suprafață a vilei, reflectă teme specifice fiecărei încăperi și oferă indicii despre proprietar – probabil un înalt demnitar cu legături în Africa de Nord, implicat în aprovizionarea Romei cu cereale.
În ciuda faptului că situl a fost inclus pe lista patrimoniului mondial UNESCO, în ultimul timp au fost semnalate probleme legate de degradarea acestuia din cauza gestionării deficiente și a lipsei de fonduri.
