În timp ce lucrau la Villa Romana del Casale, aflată în inima Siciliei, cercetătorii au dat peste o descoperire neașteptată: o pereche de șlapi, surprinzător de asemănători cu cei moderni, reprezentați într-un mozaic vechi de aproape două milenii.
Această descoperire a avut loc în cadrul unui program arheologic internațional condus de Universitatea din Bologna, care își propune să studieze și să conserve una dintre cele mai impresionante locații istorice ale Italiei. Șlapii au fost găsiți în zona frigidariumului, o baie rece care făcea parte din complexul balnear al vilei.
Specialiștii explică că reprezentările de acest gen erau relativ comune în lumea romană, fiind identificate și în alte provincii ale imperiului, de la Spania până în Asia Mică. Aceste imagini servesc ca martorii unei epoci, ilustrând nu doar modul de viață al elitei, ci și conexiunile culturale dintre diferitele colțuri ale Imperiului Roman.
Vila, care se întinde pe trei terase la poalele unui deal, datează din secolele III-IV d.Hr. și este renumită pentru colecția sa impresionantă de mozaicuri, care acoperă o suprafață echivalentă cu un teren de fotbal. Aceste opere de artă înfățișează scene variate, de la activități atletice până la scene mitologice, oferind o imagine vie despre viața luxoasă a proprietarilor.
Deși identitatea exactă a stăpânilor vilei rămâne subiect de dezbatere în rândul istoricilor, se crede că aceștia au fost persoane cu influență semnificativă, probabil implicați în comerțul cu cereale sau în administrarea provinciei.
Site-ul arheologic, recunoscut ca patrimoniu mondial UNESCO, continuă să reveleze secrete ale trecutului, deși se confruntă și cu provocări legate de conservare și finanțare. Descoperirea recentă a șlapilor dovedește că încă mai avem multe de învățat despre viața cotidiană în epoca romană și despre modul în care obiecte aparent simple pot spune povești complexe despre o civilizație dispărută.
