Deși Alaska a aparținut odinioară Rusiei, teritoriul a fost vândut Statelor Unite acum peste un secol și jumătate. În calitate de șef al statului rus, Vladimir Putin a efectuat mai multe vizite oficiale în Statele Unite de-a lungul mandatului său, începând cu anul 2000.
Una dintre cele mai semnificative întâlniri a avut loc în 2001, la scurt timp după atacurile din 11 septembrie. Liderul rus a exprimat solidaritatea față de Statele Unite și a vizitat Ground Zero în New York, unde a lăsat un mesaj de încurajare. De asemenea, a avut discuții ample cu președintele de atunci, George W. Bush, în cadrul unei vizite care a inclus și o ședință la CIA.
Relatiile dintre cele două țări au cunoscut și perioade de tensiune. În 2007, de exemplu, Putin a fost invitat în Maine, unde pescuitul și discuțiile despre sistemele antirachetă au dominat agenda. Cu toate acestea, dialogul a rămas deschis, iar liderii au căutat puncte comune în ciiva dezacordurilor existente.
În anii următori, teme precum conflictul din Irak, situația din Iran și cooperarea în domeniul securității nucleare au fost abordate frecvent în cadrul reuniunilor bilaterale. Putin a mai participat și la ședințe ale Organizației Națiunilor Unite, unde și-a exprimat poziția față de problemele globale.
Predecesorii săi, Boris Elțîn și Dmitri Medvedev, au avut de asemenea interacțiuni semnificative cu Statele Unite. Medvedev, care a condus Rusia între 2008 și 2012, a fost văzut inițial ca un lider deschis către Occident, ulterior adoptând o poziție mai critică. Elțîn, primul președinte al Rusiei post-sovietice, a rămas amintit și pentru unele incidente neobișnuite în timpul vizitelor sale.
Cu toate acestea, vizita în Alaska rămâne un moment simbolic în istoria relațiilor ruso-americane, marcând pentru prima dată prezența unui șef de stat rus pe teritoriul care a făcut parte odinioară din Imperiul Rus.
